因为南极长生大帝是四御之首，堪称一人之下，万人之上；作为当年昊天玉皇上帝孕育三清祖炁生下的小儿子，三清之首玉清元始天尊的同胞弟弟，尽管长生大帝仍然是四御之一，但是，它的地位和太上老君，灵宝天尊这两位道祖比起来也是不遑多让。
我们都知道，道教中，有着大名鼎鼎的三清，四御七位神灵。三清，号称道祖，是它们最早从鸿蒙中出现，发现了运转天地长存不灭的大道，因此，被尊为道教之祖；而四御，则是协同三清和玉皇大帝管理三界，统摄诸天星辰的四位大帝。
四御中，名气最大的毋庸置疑就是东方紫薇大帝。毕竟，小说《说唐全传》中，唐王李世民就号称是紫薇大帝转世，因此，有气运加身，即便是太乙雷声应化天尊宇文成都也奈何不了他；但是，四御中最神秘，最深不可测的一位，毋庸置疑，则是南极长生大帝。
为什么这么说？还要从三清，四御的由来开始说起。玉皇大帝在成道之前，本来是游荡鸿蒙，无始无终的“混沌元气”；后来，生有灵智，自号“浮黎元始天尊”，于天界的最高层孕育了三清祖炁，生下了元始天尊，长生大帝等子嗣，圆满道门。
因此，尽管他仍然是四御，但是，品阶和地位，丝毫不逊于灵宝天尊和太上老君。
“昔在劫初，玉清神母元君，是浮黎元始天尊之后，长子为玉清元始天尊，其第九子位为高上神霄玉清真王长生大帝，“”（长生）大帝曰：‘朕为浮黎元始天尊之子，玉清神母元君之男，玉清元始天尊之弟，太上老君之叔’“
从上文中的正统道藏中我们可以看出，就连太上老君，见了长生大帝，也要恭谨的喊一声叔叔。
黄铜真武大帝铜像
