在释迦佛灭度之后，弥勒佛未出世以前，便是地藏王菩萨继承释迦佛的志愿度娑婆的众生。首先，我们要了解地藏王菩萨佛像的名号。
何谓“地”呢？“安忍不动，犹如大地。”故名为地。何谓“藏”呢？“静虑深密，犹如秘藏。”故名为藏。
“安忍不动，犹如大地”，指地藏王菩萨佛像的禅定。从禅定出生神力，能化身千百亿。整个虚空宇宙有无量的地狱，地藏王菩萨化无量身到无量的地狱度众生。整个虚空有无量的佛国土，地藏王菩萨亦化无量身到无量佛国土，一一身又变化成无量身度无量的众生。但是，定中的地藏王菩萨佛像有没有动呢？没有动。有没有来，有没有去呢？无来亦无去。定中的地藏王菩萨，如如不动而起神力变化，故谓“安忍不动，犹如大地”。
“静虑深密，犹如秘藏”，指地藏王菩萨佛像由深禅定而出生智慧，有智慧就可以说种种的佛法，度种种的众生。如果要显浅的解释地藏王菩萨的名号，又怎样解释呢？
一切万物皆依地而生长，但是地并没有简择心，大地对众生是很平等的，美丽的玫瑰可以依地而生长，丑恶的荆棘亦可以依地而生长。菩萨亦如是，无论是善人恶人，菩萨都以慈眼视之，以平等心看待他们。善人恶人在菩萨面前都是平等。
地藏王菩萨佛像的大愿内具足大智、大行、大悲，而且勇猛精进，超过一切菩萨，所以地藏王菩萨度众生的精进勇猛力及与众生之间的感应力，是其它大菩萨所不及。地藏十轮经说：“若果有人在一百劫中那么长的时间，礼拜供养文殊菩萨、弥勒菩萨或其它大菩萨来求愿，不及有人在一饭食间那么短的时间，称念南无地藏王菩萨名号，虔诚敬礼地藏王菩萨佛像而求愿，地藏菩萨的功德威神力很快就满他的愿。”
“众生度尽方证菩提，地狱未空誓不成佛。”有甚么因缘令地藏王菩萨发那么大的愿呢？
地藏王菩萨曾先后多次发大誓愿“度众生，空地狱”，其因缘在地藏经里有很详细的描述，希望大家能够抽时间看一遍。
地藏王菩萨不止一生、两生发大誓愿度众生、空地狱，而且还生生世世，甚至现在还在发大誓愿：“众生度尽方证菩提，地狱未空誓不成佛。”
因为地藏王菩萨佛像见到造罪的众生，今生造罪，下一生受苦，在受苦之中又造罪，再下一生，又要继续受苦。众生的罪和苦，永无了期。》》》地藏菩萨求什么最灵
例如一个瞋恨心重的人，他下一生的果报是面貌丑陋，当他受丑陋果报的同时，他瞋恨心的习气仍然存在，若他见到漂亮的人，他的瞋恨心更厉害，所以在第三生，他仍然是丑陋，甚至可能因为瞋心重而造罪堕地狱。地藏王菩萨见到众生的罪及苦，永无了期，所以不断发愿度众生出离罪苦，不再在苦海里面浮沉。
佛经之中，对地藏菩萨介绍最详细而又最多人读诵的有：《大乘大集地藏十轮经》、《占察善恶业报经》及《地藏菩萨本愿经》，简称《地藏三经》。
水月观音浮雕像
