佛龛即神龛,是一种供奉佛像、神位等的小阁子。龛原指掘凿岩崖为空,以安置佛像之所。
佛龛的样式
宫殿式:在清宫佛堂的显要位置,通常放置拟宫殿样式并完全按照实体比例微缩制成的佛龛。上为屋顶,常刻有斗拱,中为柱身,内供佛像;下为基座,常用须弥座。其间每个细节并非随意设计,而是具有强烈的伦理特征,体现着封建社会森严的等级制度。如屋顶的式样、装饰物走兽的数量以及斗拱、彩画纹样等,都一一有严格规定。
塔式:除了宫殿式供龛之外,故宫中数量居众、样式颇多的是拟宗教建筑造型供龛,其中又以塔式供龛最为引人注目。塔是随佛教而传入我国的一种建筑类型,清宫造办处的工匠从历史文献、壁画、石刻中汲取丰富的营养,所制塔龛样式除传统的楼阁式、重檐式等外,还有许多大胆变体以及结合体式,其中最具清宫特色的是“三塔龛”和“五塔龛”,综合了汉藏两地的典型建筑,顶部排列三尊或五尊喇嘛合欢塔,代表“三世佛”或“五佛五智”之意。
草庐式:此外,还有类似僧人苦修的“草庐”式龛,有些甚至还变幻出莲蓬的外形,专家称其创作灵感可能来自石窟壁画或西藏唐卡。
拟亭式:拟园林式建筑造型的佛龛也很常见。其中的点睛之作便是亭式龛,其写意手法极尽想象与创造之能事,成为清宫供龛中最富变化和观赏性的样式。拟亭式造型供龛又分为园亭式、四方亭式、长方亭式以及四角、六角、八角亭式等。其顶部的变化最为丰富多彩,有歇山、悬山、攒尖、盝顶等,一些飞檐设计更是变幻奇突,轻巧美妙。
除了上述造型外,还有拟传统器物造型的供龛。如屏风式龛,灵感来自西藏唐卡的“漆泥子佛挂屏龛”则是独具清宫特色的装饰屏风。这种形式后来还被发展为全部以无量寿佛为主题的挂屏式龛,作为皇太后或皇帝的祝寿之器。
此外,葫芦形龛也是清宫佛堂的常见供龛样式,它以葫芦及其变体为载体,内供佛像常以3、6、9或9的倍数为一组出现。之所以选用葫芦形,是因为传统认为葫芦多籽,藤蔓绵延不绝,象征子孙繁衍,生生不息。此外葫芦还因“福、禄”的谐音成为“福禄万代”的吉祥物,因此在清宫中有大量器物选用葫芦造型。令人惊异的是,这种造型被供龛制作者采用,而且供奉的是藏传佛教尊神,恰好表明了清朝诸帝认为的儒、释、道三教“理同出于一原,道并行而不悖”的观念。
此外,在乾隆中晚期造龛档案中,开始频繁出现“西洋式龛”的记载,成为一种独特的风格。装饰上也使用了大量“西番莲纹”、“西番葡纹”、“西番花草纹”等,营造出浓郁的西洋情调。