白象在印度被认为是十分吉祥的动物，在佛教中赋予更深的寓意。因大象有威力而又性情柔顺，故传菩萨入母胎时，或乘六牙白象，或作白象形，表示菩萨性情柔和而有大势。白象之六牙还表示六度，四足表示四如意。《摩诃止观》卷二说：“言六牙白象者，是菩萨无漏六神通，牙有利用如通之捷疾。象有大力，表法身荷负；无漏无染，称之为白。”中国佛教名山峨眉山是普贤菩萨的道场，普贤菩萨的形象是身骑六牙白象，手拈如意荷花，寓意“愿行广大，功德圆满”。
佛教中的大象象征广大、有力。
功德圆满普贤菩萨的坐骑为大象，普贤菩萨是佛教的十大菩萨之一，象征着智慧、品德，在佛教人眼中大象属于功能圆满的意思。力量的象征在印度人眼中，大象是最有力量的动物，因此在战争中，印度人就经常骑着大象出来应敌，因此，大象也是力量的象征。吉祥的动物在佛教中大象被称为是威武且又柔顺的动物，大象更是被认为是吉祥的动物，有着愿行广大的寓意。高贵的象征在印度人眼中，白象是高贵的象征，因为佛教书中记载铺上六牙白象降生人间，因此，白象的四足也是“四如意足”的意思。