二十八星宿，是我国古代天文学家为观测日、月、五星运行而划分的二十八个星区，称之为二十八宿，又将这二十八宿按方位分为东、南、西、北四宫，每宫七宿，分别将各宫所属七宿连缀想象为一种动物，以为是“天之四灵，以正四方”，即东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武各七宿组成。
二十八星宿又名为二十八舍或二十八星，它把南中天的恒星分为二十八群，且其沿黄道或天球赤道所分布的一圈星宿。它分为四组，又称为四象、四兽、四维、四方神，每组各有七个星宿。“宿”的意思和黄道十二宫的“宫”类似，是星座表之意，表示日月五星所在的位置。
- 东方青龙七宿：角宿，亢宿，氐宿，房宿，心宿，尾宿，箕宿；
- 北方玄武七宿：斗宿，牛宿，女宿，虚宿，危宿，室宿，壁宿；
- 西方白虎七宿：奎宿，娄宿，胃宿，昴宿，毕宿，觜宿，参宿；
- 南方朱雀七宿：井宿，鬼宿，柳宿，星宿，张宿，翼宿，轸宿。
二十八宿从角宿开始，自西向东排列，与日、月视运动的方向相反：
- 东方称青龙：角木蛟、亢金龙、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹；
- 北方称玄武：斗木獬、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水貐；
- 西方称白虎：奎木狼、娄金狗、胃土雉、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿；
- 南方称朱雀：井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓。