雷神，俗称雷公，是古代中国神话中主管打雷的神。在古代中国，雷神的形象是不断演变的。最初，人们把它塑造成人头龙身的怪物，敲打它的肚子就发出雷声。后来才渐渐变成尖嘴猴脸的形象，并逐渐定型。在道教神话中，记载了许多数量、各种级别的雷神，最基层的是"雷公"，上一层的是普通的"雷神"，再上层是"雷王"。传说雷王出生在广东省的雷州半岛，名叫陈文玉，被历代朝廷加封为雷神，民间奉为雷祖，多地设有雷祖祠，道教将"九天雷祖大帝"与另一雷神"九天应元雷声普化天尊"同列为神霄九宸上帝 。 "天尊"在道教神仙中属于最高级别，"普化天尊"是所有雷神的总司令。 在中国人的理念中，雷神是惩罚罪恶之神，人如果做了坏事或违背誓言，就有可能遭五雷轰顶死去。中国民间把雷神的生日定在农历6月24日，这一天要举行祭祀仪式。寄托了中国劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。
相传在上古时代雷泽一带，是雷神居住的地方。雷泽两岸为雷河，华胥国的人民都聚居在雷河两岸。那时的雷神是一个人，当他不顺心时，雷河上就浊浪滚滚，汹涌起伏。要是雷神震怒时，河水更猛烈。人们没有办法，华胥国有个华胥姑娘就去雷神殿堂找雷神评理，她的胆大和直率感动了雷神，但雷神让华胥姑娘嫁给他，为了华胥国的安危，华胥姑娘答应嫁给了雷神。一年以后，华胥姑娘给雷神生了个儿子，雷神非常高兴，脾气也越来越好，从此雷神只在农时节气打雷闪电，行云布雨。于是雷河两岸风调雨顺，五谷丰登。雷神的表现应了中国那句古语：“人逢喜事精神爽。”华胥想念家乡，把儿子放在葫芦上顺水而下，让他乘葫芦回华胥国，他的姥姥看见他乘葫芦而来，因此给这个外孙取名葫芦，按华胥国方言，伏羲与葫芦谐音。伏羲长大后，看见蜘蛛织网发明了网，在水里可以捕鱼，在林中可以捕鸟。因发明熟食，人们称为庖牺，意为他是最好的厨师。伏羲想念母亲，就在都广天梯登建木上天庭看望母亲华胥。天帝听了雷神的禀告，就封伏羲为华胥国国君(实为华胥部落首领)，人间之王。也就是五氏之一。
对于雷神的形象，《山海经·海内东经》中有记载，文称：“雷泽中有雷神，龙身而人头，鼓其腹。在吴西。”这种形象是半人半兽形，人们认为雷声在天，而龙亦飞腾于天，将二者结合在一起，便会有雷雨；又将其腰问想象有一鼓，鼓发雷声。雷神形象不定，体形或龙、或人、或兽；脸彤或人头、猴头、猪头、鬼头。周秉以后，雷神被称为雷师，或雷公，《楚辞·离骚》：“鸾皇为余先戒兮，雷师告余以未具。”又《开元占经》曰：“五车东南星名曰司空，其神名曰雷公。”无论称雷师还是雷公，当时人们崇祀的雷神只有一位，并以农历六月廿十四为雷公生日，称为“雷公诞”，是日人们均要奉祭雷公。到了元代，雷神的形象还没有定型，因为元代有“雷公旗”，所画雷神仍为“大首鬼形”或“力士之容”。明清时代，雷神的形象趋于统一，其标准形象概为《集说诠真》中所述：“状若力士，裸胸袒腹，背插两翅，额具三目，脸赤如猴，下颏长而锐，足如鹰颤，而爪更厉，左手执楔，右手执槌，作欲击状。自顶至傍，环悬连鼓五个，左右盘蹑一鼓，称曰雷公江天君。”可见雷神此时最明显的特征是猴脸、尖嘴，所以民间有之“雷公脸”、“雷公嘴”的说法。
兰州金天观中设有雷坛，专门供奉雷祖，左右分列十大雷神、雷公、电母、风伯、雨师恃立其下。