后土是中国上古神话中的中央之神，也是道教神话中的“四御”/“六御”尊神之一。后土最初是土地崇拜中的尊称，后来被神格化和人格化，成为中国传统文化中不可分割的一部分。
在早期的《左传》《礼记》《淮南子》中，后土被称为共工氏之子，性别尚未明确，是中央之神。王逸在东汉时期注解《楚辞》时又称后土为幽都之王。到了汉代以后，后土逐渐被确立为女神，中世纪时期南宋政和六年，宋徽宗封后土为“承天效法厚德光大后土皇地祇”，享受同玉皇大帝一样的仪礼规格。民间也称她为“后土娘娘”。
后土在中国文化中被看作是农业获得丰收的守护神，还是生育之神、大地之神。人们相信，她主宰阴阳生育、万物之美与大地山河之秀。因为中国自古以来就是一个以农业为根本的国家，且人类长期蒙受着“天之所生，地之所养”的思想束缚，即形成了崇拜天、地的礼法。后土为大地之神，维护着地球的生态平衡、保障万物的繁衍。她也被视为人们家园的守护神，为大自然的保护以及芜湖万物都能繁荣生长，趋于稳定不断作出着巨大的贡献。
到了中世纪时期，后土在道教体系神话中被列为四御/六御之一，与玉皇大帝管理天上相反。在为她建立的神庙里，人们把她塑造成一位端庄的女性，一般民众称她为后土娘娘。人们依照传统的做法，每年都会举行一些祭祀活动以表达他们对后土的崇敬和感激之情。在这些仪式中，人们用自己的信念和力量为后土送上各种供品，期望她能保佑人们农业的收成、家园的平安和人们身心的健康。后土也被视为中国传统文化中不可缺少的一部分，她代表着中国文化因素中的诸多传统、文化与精神因素，是中华文化的精髓所在。
总之，后土在中国文化中扮演着重要的角色，象征着人们对土地、自然与生命的崇拜和感激之情。她的出现反映了中国文化中对生命、自然和生态保护的持久追求和热爱。