阎罗王，或称阎王爷、阎魔王、阎摩罗王等，在中国古代宗教神话信仰中拥有重要地位。传说中，阎罗王掌管人间地狱众生灵寿命生死的鬼王，是冥王的其中一位，管理阴间十八层地狱，主要工作是管理生灵的阳寿和阴寿。他拥有掌管着三界万物生死存亡的至高权力，对于众生来说，阎罗王是不可忽视也不可忽略的存在。
阴间的世界构造十分丰富，其中阎罗王所管的地狱又分十八层，每层地狱都有不同的名字和功能，例如，判官岛、枉死城、拘戒台、大越狱、极乐苑等等。在阎王的地狱中，按照罪孽大小不同，有相应的刑罚，绝大多数人只有苦海无边的轮回。这些地狱，加上阴司单词以及不同神权既是传人的集体生产结果，也反映了社会道德和伦理观念、宗教信仰的变迁、历史发展等多种因素复杂交织的影响。
虽然阎罗王在民间信仰中是一个可怕的形象，但他还是一个伟大而富有人性情感的形象。尤其是在古代中国，阎罗王被视为一个公正的裁判者，他在地府所做的所有决断都被认为是不偏不倚的，不受人情和私欲所左右，因此，他在很多的文艺作品中被描写为执法公正、不世伦比的神祇形象，被崇拜和尊敬。
阎罗王加入佛教以后，又被认为是救度众生的神灵，有无限慈悲心，可以使灵魂得到超度，帮助他们解脱苦海，脱离轮回。阎罗王的形象甚至出现在当代中国的流行文化中，他的形象在游戏、动画、小说等各种文艺作品中被广泛运用，为人们所喜爱和传颂。
总之，在中国古代宗教神话信仰和文化传统中，阎罗王是一个极具标志性的形象，其象征意义深远，彰显了中国文化的博大精深和人性的伟大。