因为南极长生大帝居住在九霄最高一层，是玉清元始天尊的亲生弟弟，所以号称“玉清真王”；他当然和南极仙翁不是同一个人了。谈及道教的最高神，大家往往想到的是“三清”：元始天尊，太上老君，灵宝天尊。
不过，很多人不知道的是，三清内部，也有着严格的等级差距。一些有着“特殊背景”的四御大帝，和三清也可以平起平坐，不分伯仲。比如说，今天我们要介绍的这位，“玉清真王”南极长生大帝。
道教将统摄诸天星辰的四位大帝合称为“四御”。他们平日里高居天庭，负责辅佐玉皇大帝和三清尊神，管理三界的一切事务，所以，又被人们称为“四辅”。而四御之首，不是“北极紫薇大帝”，而是“南极长生大帝”。
长生大帝，也是宋代道教“神霄派”尊奉的最高神灵。据神霄派祖师林灵素说，当时宋代当朝的皇帝宋徽宗，就是“长生大帝下凡”；试想一下，长生大帝在道教体系内的地位，肯定会非同一般了。
长生大帝，也号“玉清真王”。为什么这么说呢？据神霄派说，这是因为天一共分为“九层”，其中，长生大帝位居最高的“神霄府”，是玉皇大帝的亲生儿子，元始天尊的孪生兄弟。所以，他的头衔带了一个“玉清”。
《紫微玄都雷霆玉经》：“昔在劫初，玉清神母元君，是浮黎元始天尊之后，长子为玉清元始天尊，其第九子位为高上神霄玉清真王长生大帝，“”（长生）大帝曰：‘朕为浮黎元始天尊之子，玉清神母元君之男，玉清元始天尊之弟，太上老君之叔’”
试想一下，连道祖太上老君，都只不过是长生大帝的外甥而已，四御的辈分比三清还大，是不是颠覆了很多人的印象？至于他到底是不是《封神演义》里那个南极仙翁？
黄铜真武大帝铜像
